Izraz „aromaterapija“ prvi put se spominje 1937. godine u knjizi koju je napisao Francuski hemičar Rene-Maurice Gattefosse.
Rene se bavio ispitivanjem eteričnih ulja kao potencijalnih sastojaka kozmetičkih preparata i jednom prilikom u laboratoriji
je zadobio opekotine po rukama i da bi ublažio bol, uronio je ruke u obližnju posudu sa uljem od lavande. Bio je zadivljen
koliko brzo se njegova opekotina zacelila. Tako je shvatio da to ulje ne deluje samo antiseptički, već i znatno ubrzava
zarastanje rana i lečenje opekotina. Ovo je pokrenulo njegovu opsesiju prema eteričnim uljima. Reč aromaterapija dolazi
od francuske reči "aromatherapie" koja je kombinacija reči ‘aroma’ čije je značenje "slatki miris ili slatka biljka" i
reči "terapeja" što znači "lečenje".